Digo Yo....

¿Y por qué no un Chimbote como destino turístico?
Desde muy niño he oído hablar que esta ciudad apesta, que el centro de Chimbote es un caos, lleno de basura y comerciantes informales, de locos y rateros que deambulan entre las gentes convirtiendo al puerto en uno de los sitios más inseguros del país. Me contaron también que aquí llegaron hombres de otros lados para llevarse las riquezas ictiológicas que ofrecía el prodigioso mar. Montaron gigantescas fábricas, pescaron todo lo que quisieron y sin el menor escrúpulo arrojaron la basura que producían sus plantas de harina de pescado al océano, recubriéndolo de asquerosidad, desapareciendo lo que años atrás había sido un hermoso paraje natural visitado por  turistas de todo el mundo. Sí, también me contaron que en sus inicios Chimbote tenía una cara bonita, que se respiraba una brisa apacible abrigada por un sol intenso, que la vida  era menos agitada, que los  veranos  aquí eran un festival inolvidable.

Las gaviotas y pelícanos han sufrido también el atentado ecológico de los forasteros. Recuerdo que hace unos años,  durante varias semanas, la ciudad fue invadida por estas aves, quienes desesperadas picoteaban entre los basurales, buscando el alimento que ya no podían encontrar en el mar.

Crecí en un barrio que está a unos trescientos metros del mar (cuando el mar embravece puedo oír nítidamente  el golpe de las olas contra el enrocado), muy cerca del casco urbano, de las principales calles y avenidas, cerquita de la plaza de armas, de la plaza 28 de Julio y del Malecón Grau;  un lugar que durante muchos años lució como un inmenso lupanar, atiborrado de “chongos” con fachada de cevicherías en todas las esquinas; mi barrio era una guarida de putas, de  micro comercializadores de droga  y uno que otro narco de alto vuelo. A pesar de lo insano del panorama de esta zona de Chimbote, a alguien se le ocurrió bautizarla como Asentamiento Humano “Pueblo Libre”, aunque nadie podía sentirse realmente libre viviendo entre tanta mierda. Vaya si costó desprenderse de toda esta pestilencia social. Las autoridades, como casi siempre, se hacían los locos para tomar cartas en el asunto. En mi barrio  sabíamos que la policía y algunos malos funcionarios de la municipalidad  le  cobraban “cupos” a los hombres que regentaban los burdeles clandestinos; sólo cuando la población se ponía brava y reclamaba con insistencia frente al Palacio Municipal montaban uno que otro operativo conjunto y clausuraban los “chongos”; sí, sólo eso, una clausura que duraba apenas un par de días, pues según el atestado policial no habían pruebas fehacientes de delito para cerrarlos definitivamente. ¡Qué es lo que querían estos policías adefesios, encontrar a la gente “tirando” para comprobar que se trataban de “chongos” y no de cevicherías!

Los moradores de Pueblo Libe estaban cansados de este círculo vicioso, hartos de la corrupción, asqueados de tanto parroquiano borracho enseñando el pincho en plena vía pública mientras inundaban la calle de orín; aburridos de los tiroteos que se producían los fines de semana en las afueras de los “chongos”. Una tarde ya no aguantamos más y  el pueblo se reunió para acordar medidas más radicales. “Si la policía y el Municipio no pueden con esta lacra, el pueblo los correrá”. No sé de dónde se consiguieron tantas llantas viejas; había incluso neumáticos de camión, tan enormes que cuando los colocamos en la puerta de los burdeles las cubrieron de par en par. Esa ha sido la primera y la única vez que todos en el barrio hicimos causa común y nos unimos para pelear por nuestro derecho a vivir en paz, sin  rateros, ni putas, sin narcos, ni contaminación.

Se quemaron más de veinte llantas. Algunas en medio de la avenida aviación, que es una de las avenidas más importantes de la ciudad, pues por allí transita el tráfico pesado que va y viene de sur a norte o viceversa. El tránsito quedó paralizado por más de dos horas, dejándose ver una hilera de camiones y tráileres atorados en medio  de una nube negra de humo y el tumulto de más de cien personas eufóricas, armados con palos y piedras, para defenderse de un eventual ataque del enemigo. Otros neumáticos hicieron fuego en las puertas de los “chongos”, destilando un humo negro hacia el interior que hizo salir corriendo a los parroquianos y a las putas que se encontraban dentro. Al grito de  “no queremos chongos en Pueblo Libre” y “que se vayan las putas”, Pueblo Libre fue limpiándose de los males que lo aquejaban. En taxis y camionetas los regentes de los burdeles iban sacando mesas, colchones, sillas y cajas de cerveza de sus locales para desaparecer en medio de la humareda.

Ariel me escucha con atención. En su mirada puedo notar que mientras le  hablo él va recreando imaginariamente cada una de las escenas de mi narración. La realidad de Chimbote no debe ser muy distinta a la de su natal Colombia. Autoridades corruptas, contaminación, narcotráfico, putas en las calles; el libreto repetido en la mayoría de ciudades de Latinoamérica. Me quedo en silencio y es ahora él quien toma las riendas de la charla, hablándome de su arribo a este puerto con su peculiar dejo colombiano.

“Aún recuerdo las  primeras  imágenes de  esta  olorosa ciudad… A través de la ventanilla del ómnibus que me traía desde Lima miraba los desiertos que preceden el ingreso al Nuevo Chimbote, el aire es fresco aún en esa zona; luego de atravesar el peaje una multitud de ranchos empezó a brotar sobre las arenas anunciándome el inicio de la civilización, un poco más allá la ciudad; la brisa y el olor a pescado se hacían más fuertes. La presencia de unos humedales me dio la impresión de que Chimbote era una ciudad ecológica; sin embargo una capa gris de humo que brotaba de  las chimeneas de varias fábricas pesqueras empezó a cubrir el cielo disipando esa idea rápidamente. Luego de una corta parada en el terminal terrestre admito que tenía poco interés en conocer el verdadero espíritu del rico Chimbote, hasta que una tibia tarde de Diciembre una linda sirena local me invitó a realizar un paseo por las costas de esta ciudad. Aún  recuerdo   esa tarde  de   sol radiante  con   mucha   bulla  de fondo; se aproximaban las fiestas navideñas del 2007 y mientras la gente escogía en las tiendas el mejor panetón y el cotizado pavo navideño yo disfrutaba de la puesta del sol en agradable compañía. El cielo se vistió de naranja  y nos iluminó el rostro, dibujando en el litoral la silueta de cientos de lanchas pesqueras ancladas frente a la singular belleza de la Isla Blanca, imagen que acompañó este romántico paseo por el restaurado malecón que rodea la Bahía. Mientras   avanzábamos, la escena era ambientada  por espontáneos anfitriones que con  el más  natural  “civismo  urbano” le obsequiaban su orín al mar,  como si pretendieran transformar el uso  de esta  hermosa bahía en una enorme vasenica…. ¡La gente es jodida en todos lados!

La  idea  de  retomar la  exploración  por Chimbote  continuo  tres  años  después; mi arribo coincidió con la  navidad  del   2010; esta  vez   me  propuse  recorrer antiguos  caminos  asociados a   sitios Arqueológicos,  ubicados    en medio de los extensos desiertos  y  fértiles   valles  del  Santa  y Nepeña, imagen  contrastada por   coloridas y apacibles campiñas bañadas por los ríos que nacen en la Sierra, donde la constancia y laboriosidad del agricultor definen el puntual aprovechamiento del agua como base de inspiración de la gran diversidad productiva que ofrece la costa de Ancash, paisaje que fotográficamente me conmovió a tal punto que realicé varios reportajes sobre la zona…

  

A  ritmo  de   una   gran  orquesta salsera del Callao recibí el año 2011 en Chimbote; el contorneo de las féminas al compás de la música, las cervezas por doquier y la alegría  de los presentes en ese gran bailetón me recordaron  los buenos  tiempos en mi natal país. Guiado por un extraño presentimiento prolongué mi estadía  en esta portuaria ciudad. Algo me decía que aún no lo había visto todo, que faltaba descubrir el que es quizás el mayor encanto de Chimbote… Cuando conocí a Jesús, un marinero retirado,  y me habló de su emprendedor y creativo proyecto que consistía en darle un valor turístico a la majestuosa Isla Blanca, promoviendo viajes hasta el lugar en una pintoresca embarcación pensé que no era descabellado imaginar un Chimbote como destino turístico. En mi recorrido por distintos puntos de la provincia me he topado con lugares bellísimos que muy bien podrían aprovecharse para elaborar un circuito turístico interesante, sobre todo ahora que vale apostar por el desarrollo de la industria sin chimeneas que es el turismo, actividad que se superpone a los enormes pasivos ambientales derivados de las empresas locales de pesquería  y la producción siderúrgica…

De pronto Ariel y yo detuvimos la charla. El colombiano se puso a preparar su equipo de grabación; un rato después cámara  en mano empezó a filmar nuestra caminata por la Isla Blanca; aquél paraje natural que lo cautivó desde la tarde en que paseó por el Malecón con la hermosa joven chimbotana. La vista de Chimbote es maravillosa desde la cima de la Isla.  ¿Y por qué no un Chimbote turístico?  Habría que pelear mucho por ese anhelo, tal y como ocurrió en Pueblo Libre hace algunos años cuando el pueblo cansado del puterío que pululaba en la zona, salió a las calles para erradicar el mal. Exigirle a Siderperú y a Sedapal que dejen de arrojar sus desechos al mar. Salir a las calles. Protestar. Reclamar a las autoridades un cambio radical en las políticas medio ambientales. Convencer a las mayorías que el turismo es una industria que genera muchas divisas para una ciudad. Mirar por un momento la provincia del mismo modo en que lo hace Ariel.  Quizás así el sueño turístico cobre vida algún día.